Le aziende che vogliono integrare il Web nel proprio modello di business hanno bisogno di tool di supporto per la brand awareness e la collaborazione online.
Ecco una panoramica di strumenti gratuiti che abilitano aziende e professionisti a implementare un proprio social network a scopi business: AROUNDMe e BuddyPress.
AROUNDMe
AROUNDMe (prodotto da Barnraiser) è un collaboration server che permette di creare uno spazio social di tipo collaborativo sul Web. In particolare, è possibile costruire gruppi pubblici o privati di tipo collaborativo, webspace, community o siti di social networking. Per ogni gruppo sono disponibili strumenti di tipo social quali guestbook, blog, forum e wiki.
Ogni gruppo è configurabile mediante xHTML, CSS, Javascript and PHP. Il prodotto è scaricabile dal sito e distribuito gratuitamente con licenza GNU Free Documentation License. Il web server ospitante deve essere Apache 1.3/2.x o IIS5/IIS6 con PHP5.x installato e comprensivo di Curl, BCMath, libreria GD e DB MySQL 4.1 o MySQL 5.0.
Un accorgimento è di avere un proprio nome di dominio, perché AROUNDMe usa il nome di dominio e i suoi subdomini per i gruppi che saranno definiti. Come Internet Identity Server viene raccomandata l’installazione di Prairie che è un altro prodotto gratuito fra quelli offerti Barnraiser.
Per completezza vale la pena di sottolineare altri due prodotti disponibili e gratuiti sempre di tipo “Social” e sempre sviluppati dalla stessa società: Dutch e Roundhouse rispettivamente un prodotto di knowledge sharing su web e un social blogging tool che permette di includere contenuti di altri blog nel proprio.
BuddyPress
Basato su WordPress, BuddyPress è un software open source e gratuito, semplice e veloce da installare e configurare. Infatti, chi lo ha sviluppato garantisce un tempo record di 6 minuti per i tre step di attivazione che consistono nell’installazione standard di WordPress (5 minuti), la definizione dei plugins di buddypress (1 minuto) e infine l’attivazione dei “temi” (la parte grafica della pagina) compatibili con wordpress (immediato).
Le features disponibili sono:
- Activity streams: che permette la gestione a livello personale, globale o di gruppo delle attività, arricchita della gestione di commenti, post, link e preferiti.
- Extended profiles: ovvero la a gestione estesa dei profili che rende disponibili molti campi editabili per la compilazione al fine di rendere l’implementazione dei profili adeguata all’audience di riferimento.
- Friend connections: funzionalità per creare collegamenti fra utenti per essere informati sulle attività di coloro che sono giudicati interessanti.
- Private messaging: permette di inviare messaggi solo ad una o più alle figure giudicate interessanti e con cui si è in contatto.
- WordPress blogging: permette di creare un blog personalizzato con lo strumento software più diffuso, wordpress blog.
- Extensible group: permette di gestire gruppi pubblici, privati o nascosti per divulgare discussioni su argomenti specifici.
- Discussion forum: è la funzionalità che permette conversazioni di approfondimento nell’ambito dei diversi gruppi definiti.
Oltre alle funzionalità standard, BuddyPress permette anche di estendere le proprie funzionalità utilizzando opportuni plug-in, esattamente come è possibile fare in WordPress.
Il sito di BuddyPress garantisce un vasto supporto potendo contare su un area FAQ, il blog, la community che sono aree destinate a favorire lo scambio di esperienze, lo scambio di domande e risposte di tipo tecnico e ovviamente il confronto sulle tecniche migliori di sviluppo di un social network. Ovviamente ci si deve registrare sul sito per poter partecipare a ognuna di queste sezioni. L’area Extend è invece dedicata ai plug-in a disposizione per l’estensione delle features o dei temi grafici.
Prerequisiti di tipo tecnico per la sua istallazione sono: WordPress o WordPress MU ver 2.9.1 o superiore. PHP ver. 4.3 o superiore. MySQL 4.1 o superiore. L’attivazione del modulo mod_rewrite su Apache.
Per mostrare le reali capacità di BuddyPress versione standard, è stata resa disponibile una versione cosiddetta di test drive, cui è dedicato il sito TESTbp dove chiunque può intervenire per commentare e dialogare e dove sono riportati gli esiti dei test di estensione delle features. Nonostante la semplicità e velocità pubblicizzata per l’installazione, l’area download è corredata di manualistica e di opportune istruzioni per facilitare anche i meno smart.
